Université Permanente : Entre Art Nouveau et Art Déco,

Devenue en 1830 la capitale du nouvel Etat belge, Bruxelles connait, au cours du XIXe siècle, des bouleversements sans précédent en termes d'urbanisme ainsi qu'un développement de nouveaux quartiers en périphérie, métamorphoses qu'impose l'adaptation nécessaire de la Cité brabançonne aux contraintes de la révolution industrielle.

C'est dans ce contexte architectural "haussmanien" que, dans les années qui précèdent la Grande Guerre, un groupe d'architectes avant-gardistes soucieux de rompre avec l'académisme ambiant entreprend d'explorer une nouvelle voie, celle de l'Art nouveau dont Bruxelles peut s'enorgueillir d'en avoir été le véritable berceau.

C'est ainsi que durant trois décennies, Victor Horta, Henri Van de Velde et Paul Hankar, figures majeures de ce courant novateur multiplient à travers la ville leurs façades végétalisées. Après le Premier conflit mondial l'Art déco s'impose à son tour non sans conserver quelques attaches avec l'Art nouveau tandis que de nouvelles éventrations achèvent, pour le meilleur et pour le pire, de transformer les quartiers centraux du vieux Bruxelles.